Bien que vivant dans les Alpes, je vis dans sa partie sud et il fait pas mal sec en été... Enfin, en tant normal, car cet été a été copieusement arrosé, surtout juillet. D'ailleurs les prairies qui entourent ma maison étaient encore vertes en août et c'est la première année que je vois ça. Mais normalement, ces prairies deviennent couleur paille en été, non seulement parce qu'il pleut relativement peu mais le sol très calcaire aspire toute la pluie qui tombe...

   C'est pourquoi, lorsque je "monte" en Auvergne en été, l'un de mes grands plaisirs est de contempler la verdure et les forêts  bien plus touffues qu'en Haute-Provence. 

   Et cet été qui restera dans les annales de la météo, c'était évidemment plus vert que jamais avec des ornières pleine d'eau dans les petits chemins creux...

Lychnis coronaire (merci Kazimir pour l'info !) 

  Et bien sûr les vaches !... Il y en a guère chez moi bien qu'à une vingtaine de kilomètres plus au nord, là où le climat devient franchement plus montagnard, il y en a pas mal... Mais je suis toujours ravie de revoir les vaches auvergnates....

Photos prises à Isserteaux (Puy de Dôme) et dans les environs de Champagnac-le-Vieux dans la Haute-Loire en juillet dernier.

   Après l'île la plus isolée du monde, une autre terre des extrêmes : le Nord-Est de la Sibérie, une région parfaitement méconnue, la Tchoukotka, le pays des Tchouktches, un peuple sibérien, proche culturellement des peuples d'Alaska mais longtemps séparés d'eux pour des raisons géostratégiques. 

   C'est dans cette région très rude que se situe la trame du roman "Unna" du plus célèbre écrivain tchouktche, Youri Rytkhéou (1930-2008) qui également l'un des plus célèbres écrivains issus des petits peuples de l'ex-Urss.

Campement traditionnel tchouktche

   Longtemps isolés, les Tchouktches ont vu leur destin bouleversé par le modernisme et l'idéologie soviétique. C'est ainsi que de nombreux enfants tchouktches ont été prématurément séparés de leurs familles et envoyés dans des internats où ils apprenaient à devenir de parfaits citoyens soviétiques.

   C'est ce qui arrive à la jeune Unna dans les années 60, à l'époque brejnevienne. Son intelligence fait qu'elle apprend très vite le russe et oublie sa langue maternelle et est promise à des études universitaires. De plus, elle rejette la vie traditionnelle des Tchouktches, basée sur le nomadisme, le chamanisme, l'élevage des rennes et la chasse. Elle a même honte de son père, toujours habillé en habit traditionnel et atteint d'alcoolisme, alcoolisme qui fait rage dans cette communauté déstabilisée et acculturée. De nos jours, c'est plutôt l'exploitation gazière et pétrolière qui menace les peuples sibériens (par exemple les Nenets du nord de la Russie). Et l'alcoolisme est aussi un menace terrible au point de menacer la pérennité du peuple tchouktche (voir un excellent article sur le sujet ici)

 Les étendues glacées de la Tchoukotka

   Unna, bon petit soldat du système, va bientôt atteindre les plus hauts sommets de la société soviétique mais un choix de vie privé jugé hasardeux par la nomenklatura locale bloque son ascension jusqu'à sa dégringolade sociale et la déchéance finale.

   C'est un roman que j'ai trouvé par hasard à ma médiathèque, il est indubitablement tragique et je le déconseille à des lecteurs qui aiment les histoires positives et qui finissent bien mais il a eu l'avantage de me faire découvrir un peuple et une culture que je ne connaissais pas du tout.

   D'autres part, tout n'est pas noir dans ce livre avec deux personnages qui gardent leur dignité et leur humanité dans un système qui n'est, non plus la terreur brute stalinienne, mais un régime médiocre fait de passe-droit et de corruption où l'alcool coule à flot, il s'agit d'Ovno, le père d'Unna et d'August, l'ami d'enfance d'Unna, qui reste lucide jusqu'au bout vis-a-vis de la société où il vit.

   Et de plus, l'auteur nous fait partager par certains passages lyriques, la beauté rude de sa région natale où l'hiver est très long et glacial et l'été bref mais magnifique...

   "Unna" de Youri Rytkhéou est paru aux éditions Acte Sud, une maison d'édition que j'affectionne car elle ouvre de nombreux horizons...

Une vidéo sur le mode de vie tchouktche . :

Article couplé avec un autre sur mon blog de musique sur les traditions musicales tchouktches.

L'archipel de Tristan da Cunha est considéré comme l'endroit le plus isolé du monde, il est situé en plein milieu de l'Atlantique sud.

La terre habitée la plus proche est Saint-Hélène à 2000 kms... Le continent le plus proche, l'Afrique, est à 2400 kilomètres (en Afrique du Sud). Quant à l'Amérique-du-Sud (Argentine) il faut compter 3360 kms pour s'y rendre !

J'ignorais l'existence de ce petit bout du monde jusqu'à ce que je tombe il y a une vingtaine d'années sur un documentaire de la BBC alors que j'étais au Pays de Galles. L'archipel est non seulement très isolé mais n'abrite que 300 habitants environ !

Elle doit son nom à celui qui l'a découvert, un navigateur portugais en 1506. Elle était vierge de toute présence humaine.

La première cartographie a été réalisé par des français, en 1767.

Les premiers habitants furent William Glass, sa femme et ses enfants. Ancien soldat démobilisé, il a choisi de s'implanter dans cet improbable endroit, peu de temps après que la Grande Bretagne s'en soit emparé.

Ils ont été suivi peu après par cinq hommes célibataires. Comme on ne pouvait tout de même les laisser dans cette situation, des épouses ont été trouvées à Sainte-Hélène....

Quelques années plus tard, un bateau italien a fait naufrage dans l'archipel. Les colons ont secouru et hébergé les marins et deux d'entre eux ont choisi de rester sur place.

Les habitants actuels descendent de ces quelques personnes...

 Edimburg Of The Seven Seas, construit sur le seul endroit endroit plat de l'île principale. Le point culminant est un volcan de plus de 2000 mètres d'altitude ! Alors que l'île ne fait que 98 kms carrés...

Les autres îles de l'archipel sont l'Île Inaccessible (à cause de la difficulté d'y accoster) et l'île Nightingale, toutes deux inhabitées, et d'autres îlots. On y a administrativement rattaché l'île Gough (appelée aussi Diego Garcia) située à 600 kms.

Ces îles sont nés de la dorsale atlantique, rencontre de deux grandes plaques tectoniques, dont certains sommets émergent pour former des îles, comme également Sainte-Hélène mais également l'Islande bien plus au nord...

Le volcan, Queen Mary's peak (pic de la reine Marie) est a eu une éruption majeure dans les années 60 au point que le gouvernement britannique à du évacuer les habitants vers la lointaine métropole...

L'île ne possède pas d'aéroport, en effet, le relief est trop accidenté, les îles trop exigues pour en implanter un. Le seul moyen d'y aller est une traversée d'une semaine en bateau au départ de l'Afrique du Sud... Environ dix traversées par an sont organisés pour ravitailler les habitants.

L'archipel possède un réseau internet depuis peu et a maintenant son site officiel. Je suis allée sur deux sites de l'île et la connection fonctionne très bien !  

Le village-capitale, Edimbourg, possède à peu près ce qu'il faut pour vivre normalement : école, magasins, poste de police, églises, pubs.... Les soins médicaux sont assurés par un médecin sud-africain et sept infirmières. Néanmoins, pour des problèmes de santé sérieux, les patients peuvent être emmenés jusqu'en Afrique du Sud. 

Paysage de l'île Nightingale

L'économie est basé sur la pêche et plus original, sur la vente de timbres... En effet, les timbres de Tristan da Cunha sont particulièrement recherchés par les philatélistes.

Sinon vu le peu d'habitants et les fonctions à exercer, les gens sont généralement polyvalents. De plus, chaque famille a le droit de posséder un petit troupeau, vaches et moutons, en fonction de la taille de la famille. J'ai lu plusieurs liens et regardé des vidéos et ce qui ressort est celle d'une société qui est conservatrice mais aussi égalitaire par souci de garder un équilibre et éviter le désordre qui serait fatal dans un endroit aussi isolé. Et c'est aussi l'une des rares parties du monde où il n y a pas de chômage.  Par ailleurs, les habitants n'utilisaient pas de monnaie il y a encore une cinquantaine d'années (c'est maintenant la livre sterling)

   Cet endroit fait fantasmer apparemment pas mal de monde mais pas question d'accueillir de nouveaux habitants ! Peut-être craignent que le fragile équilibre sur lequel ils vivent soit perturbé... Et à mon avis, il doit être fort difficile pour un non-natif de s'adapter à un tel isolement.

  Une histoire et un destin particulier pour ce petit groupe humain hélas gâché par un problème de santé : environ 50% des habitants souffrent d'asthme. On suppose que parmi les premiers habitants, un certain nombre était porteur d'un gène porteur de la maladie car les raisons sanitaires ont été exclues, l'air y est particulièrement salubre, les usines sont lointaines et sur place, il n y a quasiment pas de voiture...

l'île Inaccessible

Les habitants ont fait l'objet de recherches génétiques qui servent maintenant au niveau mondial pour essayer d'éradiquer ce gène... Comble de malchance pour les tristaniens, il s'avèrerait que non seulement des membres du groupe initial ont été porteur de la maladie mais également l'un des naufragés italiens restés sur place !! Une incroyable coincidence qui n'a fait qu'aggraver le problème...

Un voyage sur l'archipel se mérite, il faut une semaine de traversée en bateau pour y arriver et il faut demander des autorisations spéciales pour pouvoir séjourner sur place. Mais l'accueil y est par contre chaleureux quand on fait parti des heureux élus. 

J'ai cherché une vidéo en français, l'émission Thalassa avait consacré une émission sur Tristan da Cunha en 2000 mais il faut la commander pour la voir et sinon, je n'ai trouvé que des vidéos en anglais.... 

J'en ai néanmoins choisi une qui est courte et montre des magnifiques images, la non connaissance de l'anglais n'y est pas très gênante.

Cet article fait naturellement suite à celui sur l'archipel de Saint Kilda (voir ici). 
Les quelques liens qui m'ont aidé à me documenter sont :

- la page Wikipédia (en anglais car bien plus détaillée) ici et en français, c'est ici 

- page France Inter (émission de 2011 consacré à l'archipel) 

- au sujet des timbres de Tristan da Cunha

- sites internet de Tristan da Cunha  ici et ici (en anglais)

 - et si vous comprenez l'anglais, un documentaire passionnant sur l'archipel et la présence de l'asthme ici 

 J'aurais bien aimé prendre les photos qui apparaissent dans cet article mais bien sûr, elles ne sont pas de moi ! Je m'excuses par avance aux propriétaires des photos qui peuvent me demander de retirer ces clichés, je le ferai immédiatement.
I greatly apologize for having borrowed the photographs, I remove them immediately if the owners ask me to do so.